Le salon IBS annuel est l'événement incontournable de l'industrie. Il s'agit d'un salon commercial de quatre jours, mais qui offre cinq jours pour tenir un peu plus de 400 réunions (simultanément) permettant de discuter des sujets de l'heure, des techniques, des produits et services liés à la construction de bâtiments résidentiels et d'édifices à logements multiples (appartements). Près de 1 600 compagnies ont envahi le plancher d'exposition, de la petite entreprise familiale locale aux géants des affaires comme Whirlpool et Kohler. De plus, des maisons « grandeur nature » avaient été érigées dans le stationnement du centre des congrès. Un événement d'une telle envergure exige beaucoup de planification et de communication. Sur place, l'association a exigé à elle seule 174 radios pour communiquer avec les entrepreneurs et le personnel des installations!Mais c'est la magnifique cérémonie d'ouverture qui laissait présager le prestige et la stature de l'événement. Il a fallu quatre jours complets de montage et de répétitions pour ce spectacle de 90 minutes. Pour définir le thème, « Les ponts de l'amitié », l'équipe de production avait prévu une pièce de théâtre à laquelle participaient 24 chanteurs et danseurs, un décor recherché et un orchestre de 32 musiciens. Il s'agissait surtout d'un « tour du monde » visant à unifier les constructeurs à l'échelle internationale.
Le choix de l'équipement audiovisuel fourni par AVW-TELAV réflétait l'importance de la production : un vaste système « Line Array » ; cinq caméras de studio; quatre écrans mats de 15 pi x 20 pi avec projecteurs BARCO R12 pour métrage vidéo et IMAG; système d'enregistrement numérique DOREMI et quatre consoles de mixage, le tout géré par des contrôleurs numériques Dataton.
Selon Tom Popielski, metteur en scène, le Dataton a joué un rôle clé dans la réalisation irréprochable de la cérémonie d'ouverture de la NAHB : « Les contrôleurs Dataton ont joué un rôle crucial dans l'excellence de cette représentation. Grâce à la création d'un plan de montage fixe pour toutes les lectures vidéo et multipiste audio, tous les éléments étaient synchronisés et passés à répétition sans aucune variation. Ce plan comprenait tous les signaux de production, y compris la lecture audio, l'éclairage et la pyrotechnie qui se trouvaient ainsi assignés à un code de temps fourni par le Dataton. Une fois les signaux de départ et d'arrêt programmés, l'équipe de production a pu se concentrer sur les membres de la distribution et de l'orchestre, car l'horaire de répétition était très serré ».Chaque année depuis le début des années 1980, soit lorsque Freeman a confirmé le compte de la NAHB, c'est AVW-TELAV qui a pris en charge le volet audio. Les attentes augmentent d'une année à l'autre, et les défis de production sont de plus en plus exigeants. Cette année, plus de 80 haut-parleurs JBL VerTec ont été configurés en douze grappes alimentées par 400 000 watts de puissance, pour une couverture uniforme des 10 000 spectateurs de ce superspectacle dynamique.
Derrière la scène, les ingénieurs ont pu modeler le son grâce à quatre consoles numériques interconnectées à 56 canaux et à des ordinateurs portables. Les tâches de mixage ont été divisées en quatre groupes de base : mixage maison, mixage de scène, sous-mixage de l'orchestre et mixage multipiste numérique (pour utilisation à la postproduction). Deux ordinateurs de lecture audio huit pistes et un à deux pistes ont fourni les signaux sonores du spectacle et la piste-métronome de l'orchestre. Seize microphones sans fil ont été utilisés par les artistes sur scène, même le lutrin était sans fil pour qu'on puisse le déplacer au top.
L'incontournable système d'intercom comportait 48 postes distants, y compris huit postes sans fil distribués sur six canaux. Un système d'intercom spécial a été conçu pour le chef d'orchestre afin qu'il puisse entendre les multiples sources d'entrée et communiquer avec l'orchestre et le metteur en scène séparément pendant l'événement.L'équipement était impressionnant, mais c'est le savoir-faire de l'équipe de production des services créatifs d'AVW-TELAV qui a lié la sauce. Notre personnel était composé d'un metteur en scène, de deux régisseurs, d'un réalisateur vidéo, d'une équipe technique vidéo complète, d'un réalisateur audio, de trois ingénieurs du son, d'un technicien de dispositifs sans fil et d'un technicien des communications.
Wayne Stetson, producteur délégué pour la NAHB ainsi que le vice-président, réunions & congrès se sont fait un point d'honneur de remercier personnellement chaque membre de notre équipe pour le travail exceptionnel accompli, ajoutant : « Je ne voudrais jamais monter un spectacle sans vous ». Ça, c'est du marketing direct.
Beaucoup de marchands retirent de l'International Builders' Show une part significative de leurs revenus annuels. Il était donc crucial que, dès l'entrée des participants, Freeman et AVW-TELAV aient un effet positif sur leur expérience en créant l'environnement idéal.